Caranguejo

História da constelação

O nome vem do Latim; Cancer significa caranguejo. O animal em questão foi o enviado por Hidra para atacar Hércules. Foi apenas um pequeno papel, mas um que lhe assegurou a eternidade. O primeiro trabalho de Hércules era o de matar o Leão de Nemeia. Nemeia era um vale fértil em Peloponeso (conhecido pelo seu vinho). Era um lugar sagrado na antiguidade, com um famoso templo a Zeus. Mas um dos seus residentes estava a causar problemas: um leão gigante andava pelas ruas e montes, devorando todos os que se atreviam a atravessar no seu caminho. Hércules seguiu o animal, mas o leão tinha um pêlo que era impenetrável por ferro ou bronze. Sendo assim as flechas de Hércules não atingia o animal, e a sua espada e a sua moca partiam-se em bocados. Então Hércules tinha apenas que lutar corpo-a-corpo com o animal. O leão consegue cortar um dedo a Hércules, mas eventualmente consegue vencê-lo. Assim acabou o seu 1º trabalho. Como nada conseguia cortar a pele do Leão, Hércules inteligentemente utilizou as próprias garras, e adicionou a sua pele à sua roupa. Então, partiu para completar o seu 2º trabalho: matar a Hidra de Lerna. Ali perto ficavam os pântanos de Lerna, o lar da Hidra, um enorme monstro parecido com um cão com nove cabeças (uma das quais era imortal), e com um hálito que matava ao contacto.
Com a ajuda de Atenas Hércules localizou o covil do monstro, e a luta que se seguiu foi dura: cada cabeça que Hércules cortava era substituída por outra. Então a pedido da Hidra, um caranguejo gigante emergiu do pântano e picou o pé de Hércules. Hércules prontamente matou o animal e cortou a cabeça imortal de Hidra, matando-a de seguida. Então mergulhou as suas flechas na bilís da Hidra; apenas um arranhão de uma destas setas traria a morte aos seus inimigos. Estudiosos pensam que os astrólogos mais tarde adicionaram o caranguejo ao antigo mito em ordem a ter os Doze Trabalhos de Hércules reflectindo os Doze Signos do Zodíaco. Por enquanto é difícil de associar todos os trabalhos com o zodíaco, mas é verdade que o Caranguejo apareceu no 2º trabalho, e é de facto o 2º Signo do Zodíaco. Em qualquer caso, aparentemente por ter seguido as ordens da sua patroa, e por ter sacrificado a sua vida, o caranguejo foi premiado com um lugar no céu.